Sie umgibt uns, und doch können wir sie nicht sehen. Sie ist lebensnotwendig, unabdingbar für unsere Existenz und die aller anderen Lebewesen. Jeder Mensch verbraucht rund 360 Liter Luft pro Stunde, mit jedem Atemzug ist es etwa ein halber Liter. Wir müssen unentwegt Luft konsumieren und verlieren dennoch keinen Gedanken an diesen Grundstein des Lebens.
Der Rezensent hatte nie gedacht, dass das Thema Luft ein Buch füllen könnte. Denn normalerweise beschränkt sich unsere Kenntnis der Luft auf deren Zusammensetzung: 78 Prozent Stickstoff, 21 Prozent Sauerstoff. Hinzu kommen noch das Edelgas Argon und andere Gase, auch das etwas umstrittene Kohlendioxid. Das war nicht immer so, denn vor etwa 3,5 Milliarden Jahren gab es auf der Erde noch keinen Sauerstoff.
Die genaue Zusammensetzung der Luft wurde erst im 18. Jahrhundert bekannt und einer der Entdecker, ein Franzose, wurde seiner Forschungen wegen ein Opfer der Guillotine.
Für uns als Gärtner ist die Luft gleichzeitig auch Rohstoff für die Herstellung von Stickstoffdüngern. Durch das nach den Erfindern benannte Haber-Bosch-Verfahren konnte Luftstickstoff zu Ammoniak verwandelt werden und diente und dient auch heute noch als Grundlage zur Herstellung von Düngemitteln. Des hohen Energieverbrauches wegen ist das Verfahren heute etwas umstritten.
Doch Luft kann noch vieles mehr. Denn es ist auch noch nicht so langer her, dass wir mit verschiedenen Maschinen den Luftraum erobert haben. Und durch die Luft zu fliegen ist heute fast selbstverständlich.
Doch auch medizinische Aspekte haben die Luft als bedeutsamen Faktor ausgemacht bei der Behandlung von Krankheiten, wobei je nach Erkrankung Höhenluft oder Meerluft angezeigt sind. Wir, in unseren Gärten, sind eigentlich immer an der ‚frischen‘ Luft. Das wirkt sich positiv auf unser Wohlbefinden aus. Was wir unserer Luft gelegentlich schon zugemutet haben, darf keinesfalls unvergessen bleiben. Erinnern Sie sich noch an die Tragödie von Bhopal?         
Das lesenswerte und gut bebilderte Buch bringt uns eine der Grundlagen unseres Lebens nahe.     

Thomas Bay

Peter Adey         

Luft – Eine Kultur- und Naturgeschichte        

Haupt Verlag, Bern, 2025    

ISBN 978-3-258-08412-1 • Preis € 28,00